Un grupo de investigadores y físicos de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa ha avanzado en el desarrollo de paneles solares hechos a base de cobre, ofreciendo una nueva solución para el acceso a energía renovable y sostenible. Este innovador proyecto busca aprovechar la energía solar mediante la creación de parques solares en la región.
El estudio, considerado pionero en la zona, se centra en la creación de películas delgadas de sulfuro de cobre, las cuales son esenciales para la producción de celdas solares, que eventualmente se convertirán en paneles solares completos. Estas celdas requieren dos conductores para generar energía eléctrica, utilizando películas semiconductoras.
Julio César Rivera Taco, líder del equipo de investigación, explica que los paneles solares están formados por celdas fotovoltaicas, compuestas a su vez por estas películas delgadas. Cada celda fotovoltaica utiliza dos tipos de semiconductores: uno de tipo P y otro de tipo N, necesarios para el proceso de generación de energía.
¿Por qué utilizar sulfuro de cobre?
El uso de sulfuro de cobre en lugar del silicio, el material más común en los paneles solares actuales, representa una alternativa más ecológica y económica. Este cambio no solo reduce los costos de producción, sino que también disminuye el impacto ambiental.
Rivera Taco destaca que los paneles solares basados en cobre son un 50% menos contaminantes en comparación con los fabricados con silicio, debido a que el proceso de producción es menos dañino para el medio ambiente, al evitar la generación de residuos que requieren procesamiento especializado.
“El problema con los paneles de silicio es que su fabricación implica procesos químicos que resultan en desechos dañinos para el entorno”, señaló el investigador.
Próximos pasos del proyecto
El equipo de investigación continuará trabajando en la obtención del semiconductor tipo N, el cual es necesario para completar el proceso de conducción de electricidad. Aunque este es un desafío, ya se ha logrado el avance más significativo con la creación del semiconductor tipo P.
Arequipa, con su alta radiación solar, ofrece un entorno ideal para la implementación de este proyecto, lo que abre la posibilidad de construir futuros parques solares. El desarrollo del proyecto ha contado con el respaldo de instituciones internacionales como el Centro de Investigaciones en Óptica A.C. de México y la Universidad de Brasilia, además de ser financiado por Concytec con una inversión de 100 mil soles.
