El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha exigido a los países de la OTAN que incrementen significativamente sus gastos en defensa, hasta alcanzar el 5% del PIB. Sin embargo, diplomáticos y funcionarios europeos consideran que este nivel es poco realista. Según Ian Lesser, del German Marshall Fund, esta exigencia forma parte de una diplomacia muy dura que la administración entrante de Trump utilizará para presionar a los aliados de Estados Unidos en la OTAN a compartir más la carga de defensa.
Hace una década, los países de la OTAN acordaron aumentar sus gastos en defensa al 2% de su PIB, y en 2023 decidieron transformar esa meta en el nivel base. No obstante, en 2024, solo 23 de los 32 países miembros de la OTAN estaban en vías de alcanzar ese umbral. Polonia es el único país que supera con creces el límite, con un 4,12% de su PIB, mientras que Estados Unidos dedica el 3,38%. Los pesos pesados europeos, como Francia y Alemania, apenas han superado el 2%, y España destina el 1,28% de su PIB.
El gasto en defensa de Estados Unidos representa más del 60% del total de la OTAN, debido al tamaño relativo de su economía. Trump ha criticado a sus aliados en la OTAN por aprovecharse de la aportación de Washington a la alianza militar. Durante su primer mandato, reprendió a países como Alemania por gastar menos de lo necesario y amenazó con abandonar la alianza.
En su campaña electoral para la reelección, Trump calificó la base de referencia actual de la OTAN como «el robo del siglo» y sugirió que instaría a Rusia a actuar contra los países que no gasten lo suficiente. Según Trump, todos los países de la UE pueden permitírselo y deberían alcanzar el 5%, no el 2%.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, también considera que el 2% no es suficiente, dada la amenaza que representa Rusia para los países europeos de la alianza. Rutte ha insistido en que Europa necesita acelerar su gasto para cumplir con nuevos planes de defensa y disuadir a Rusia de lanzar cualquier ataque futuro contra un territorio de la OTAN. Aunque no ha ofrecido una nueva cifra, recientemente mencionó que los miembros de la OTAN podrían tener que gastar al menos el 4%. Sin embargo, el 5% propuesto por Trump es considerado una «locura total» por el legislador alemán Ralf Stegner, del partido socialdemócrata.
Diplomáticos de la OTAN creen que, aunque la exigencia de Trump no es realista, la alianza militar tendrá que encontrar un terreno común. El primer paso será ver si las afirmaciones de Trump se convierten en políticas una vez que asuma el cargo
