En un hito histórico para el sector agrícola peruano, las exportaciones de cacao y sus derivados superaron por primera vez los 1,000 millones de dólares en un año, alcanzando casi 1,300 millones de dólares al cierre de 2024. Este logro se debe a la escasez global de cacao causada por problemas climáticos que afectaron la producción en África, lo que elevó los precios internacionales del cacao a niveles récord. Los principales mercados para el cacao peruano fueron Estados Unidos, Malasia, Indonesia, Países Bajos, Bélgica y España. La producción nacional de cacao en Perú ha mostrado un crecimiento sostenido, con alrededor de 280,000 hectáreas cultivadas y un volumen de producción estimado en 180,000 toneladas en 2024. El cacao se ha convertido en un cultivo rentable y una alternativa viable a la coca para muchos productores peruanos.
El presidente del Comité de Café y Cacao de la Asociación de Exportadores (Adex), José Antonio Mejía, destacó que los precios internacionales del cacao pasaron de 3,000 dólares a casi 11,000 dólares por tonelada, una cotización récord observada en el último año. Entre enero y noviembre de 2024, los envíos de cacao y derivados alcanzaron los 1,188 millones de dólares, registrando un aumento del 203% en comparación con el mismo período del año anterior. Las exportaciones de cacao peruano se dieron en grano (63%), manteca (20%), pasta (6%), chocolates (5%), polvo (5%) y otros (1%).
Según la Organización Internacional del Cacao (ICCO), la producción mundial del grano enfrentó desafíos sin precedentes durante 2024, con un déficit récord estimado de 374,000 toneladas. El cambio climático, con sequías prolongadas seguidas de lluvias torrenciales, afectó severamente las regiones productoras, especialmente en África, que concentra el 70% del suministro mundial. En Costa de Marfil y Ghana, responsables de casi la mitad del cacao global, se calculó una caída conjunta del 47% en la cosecha, marcando el peor registro en seis décadas. La crisis del cacao se perfila como un problema global que requiere medidas urgentes.
El Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri) indicó que la producción de cacao en Perú muestra un comportamiento creciente de manera sostenida. En el país, hay alrededor de 280,000 hectáreas de cacao, uno de los cultivos con mayor crecimiento en Perú. El volumen de producción nacional de cacao habría alcanzado las 180,000 toneladas en 2024. El cultivo del cacao en Perú involucra a aproximadamente 120,000 productores, quienes desarrollan sus plantaciones en regiones como San Martín, Ucayali, Junín, Amazonas, Cusco, Madre de Dios, Ayacucho, Huánuco, Pasco, Loreto, Piura, Tumbes y Cajamarca.
