El cometa C/2024 G3 (ATLAS) fue descubierto el 18 de abril de 2024 y confirmado oficialmente por el Centro de Planetas Menores. Los aficionados a la astronomía en Perú y el mundo tendrán la oportunidad de observarlo hasta el 31 de enero de 2025. Según la Agencia Espacial del Perú (Conida), el cometa y su cola, de un tamaño angular pequeño, podrán ser divisados sobre el horizonte en lo que resta de enero.
Para observar el cometa, se recomienda el uso de equipo astronómico. Su aproximación más cercana a la Tierra fue a las 19:00 horas del 16 de enero. Para verlo desde Perú, debes esperar a la puesta del sol y mirar hacia el punto intermedio entre el oeste y el suroeste. Es probable que puedas detectar el cometa con binoculares o con un telescopio a bajo aumento. A simple vista, la tarea se torna más complicada debido al suave brillo del cometa comparado con la fuerte iluminación del cielo durante el crepúsculo.
El cometa C/2024 G3 (ATLAS) es un cuerpo celeste compuesto principalmente por hielo y otros materiales orgánicos. Los cometas son restos de la formación del Sistema Solar y pueden albergar información importante sobre la génesis de nuestro vecindario espacial. La NASA comenta que estos cuerpos trajeron agua y compuestos orgánicos al planeta, lo que pudo contribuir a la formación de la vida en la Tierra. Uno de los cometas más conocidos es el Halley, observado por última vez en 1986 y que se espera volver a ver en 2061.
Generalmente, los cometas poseen un núcleo pequeño, compuesto por trozos de hielo y gases congelados con pedazos de rocas y polvo incrustados. Los astrónomos sostienen que algunos de estos cuerpos provienen de la región externa del Sistema Solar conocida como la nube de Oort, ubicada a alrededor de 100,000 unidades astronómicas de distancia del Sol (el equivalente a 100,000 veces la distancia entre la Tierra y el Sol).
