Una reciente expedición del Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) en los bosques inundables del Abanico del Pastaza, reconocido como Sitio Ramsar, reveló el hallazgo de al menos seis especies de flora y fauna que serían nuevas para la ciencia. Este descubrimiento se logró a través de un inventario biológico y sociocultural desarrollado junto al pueblo indígena urarina, que habita esta remota zona amazónica.
El estudio, que duró aproximadamente 25 días en abril, fue liderado por el director de Sociodiversidad del IIAP, Manuel Martín Brañas, y contó con un equipo interdisciplinario de hasta 26 investigadores. La expedición se realizó en la cuenca del río Tigrillo, afluente del Chambira, en Loreto, en estrecha coordinación con las comunidades urarinas.
Durante la investigación, se identificaron especies nuevas entre peces, anfibios y plantas, destacando dos tipos de zamia que crecen en zonas inundables, algo no registrado antes. Para confirmar que son especies nuevas, se realizarán estudios taxonómicos, análisis de ADN y verificación en bases de datos internacionales.
Más allá del valor científico, el estudio evidenció el rol esencial que tienen las comunidades indígenas urarinas en la conservación de estos ecosistemas. Gracias a sus conocimientos tradicionales y su bajo impacto ambiental, los bosques del Abanico del Pastaza se mantienen en excelente estado de conservación. Por ejemplo, en los aguajales, se mantiene un equilibrio entre palmeras macho y hembra, a diferencia de otras zonas donde la sobreexplotación ha alterado este balance.
La investigación incluyó una etapa previa de diálogo y consentimiento informado con las comunidades, destacando el enfoque respetuoso y participativo del IIAP. Se tomaron en cuenta aspectos culturales y lingüísticos, ya que solo una pequeña parte de la población urarina habla español, siendo el Urarina su lengua principal.
Además del inventario, el IIAP busca impulsar el desarrollo sostenible de estas comunidades mediante el fortalecimiento de emprendimientos tradicionales, como la producción de artesanías con fibra de aguaje, y programas de monitoreo ambiental y adaptación al cambio climático.
El informe preliminar del estudio se presentará en los próximos meses y se espera que el documento final, con enfoque visual y educativo, esté listo a fin de año. El IIAP también planea replicar este tipo de investigaciones en otras zonas, como la región Amazonas, junto al pueblo awajún.
